В описываемый период прошлого века побережье Балтийского моря принадлежало четырем странам, три из которых – Дания, Швеция и Германия являлись конституционными монархиями и одна – Россия представляла собой пример монархии абсолютной. На долю первых трех приходилось до 40% длины береговой черты, остальное принадлежало России.

Самую большую историю кораблестроения и мореплавания, насчитывающую несколько веков, имела Швеция, самую малую – несколько десятилетий – Германия. Но, несмотря на это, флоты этих стран заметно разнились между собой, а их порты и верфи находились на разных технических уровнях.

Флот другого балтийского государства – Дании находился, по мнению современника, в положении "затишья". Построенный в период с 1861 по 1870 гг., он считался образцом прибрежного флота для второстепенной морской страны, "весьма стесненной в своих средствах". Именно такого мнения о бюджете своего королевства придерживался датский король Христиан IX.

Датский броненосец "Гельголанд" – типичный представитель корабля для Балтийского моря.

Флагманом датского флота по праву считался спущенный на воду в 1878 г. в Копенгагене башенный броненосец "Гельголанд". Этот спроектированный специально для Балтики корабль имел водоизмещение 5347 т и артиллерийское вооружение из одного 305-мм орудия в носовой барбетной установке и четырех 260-мм в углах прямоугольного бронированного каземата. Толщина брони борта достигала 305 мм, а барбета – 254 мм.

В 1880 г. в Копенгагене спустили на воду небольшой (водоизмещением всего 2421 т) береговой броненосец "Tordenskjold". Его вооружили одним 355-мм и четырьмя 120-мм орудиями. Самым старым броненосцем в датском флоте был монитор "Рольф Кракке", построенный в 1863 г., еще во времена Гражданской войны в США. Он представлял собой типичный двухбашенный монитор Эриксона, но с добавлением легкого парусного вооружения.